Meri on elementti, johon ihmisaivot reagoivat positiivisesti. Suolainen tuulenvire, laineiden liplatus ja veden väreilevä pinta rentouttavat mieltä ja saavat mielihyvää tuottavat välittäjäaineet dopamiinin ja serotoniinin liikkeelle. Merellinen ympäristö laskee ahdistuneisuuden tunnetta, parantaa keskittymistä ja lisää onnellisuuden tunnetta. Primitiivinen ääni sisällämme kuiskii hakeutumaan veden äärelle ja vaistomme vahvistavat, että erilaiset merelliset kohteet ovat erinomainen tapa viettää päivää.
Kotimaan matkailu on ollut viime vuosia reippaassa kasvussa, ja jos pääkaupunkiamme Helsinkiä on ennen voitu moittia merellisen ympäristönsä hyödyntämättä jättämisestä, on tilanne muuttunut radikaalisti. Helsingin kaupunki on avannut ennen suljettuina olleita saariaan ja rantareittejään, ja laajentanut näin merellistä reviiriään. Kaupunkisuunnittelu, matkailu ja tapahtumat ovat saaneet merestä uutta voimaa, joka kutsuu sekä paikallisia että ulkopaikkakuntalaisia luokseen. Meri ja Helsinki kuuluvat yhteen, sillä kaupungissa jokainen ihminen oleskelee alle 10 kilometrin päässä rantaviivasta.
- Kauppatori – markkinoita, meriyhteyksiä ja aktiivinen hyvinvointikeidas
Eteläsataman lahden perukassa Helsingin historiallisen keskustan laidalla sijaitseva Kauppatori on Suomen tunnetuimpia nähtävyyksiä. Torin markkinahenki elää aktiivisena vuodenaikojen mukana, ja Kauppatorin satamasta lähtevät Suomenlinnaan, Korkeasaareen ja Porvooseen vievät lautat.
Kauppatori on toiminut suurten yleisötilaisuuksien näyttönä esimerkiksi Lordin Euroviisuvoittovuotena 2006 sekä aina, kun Suomi kiskoo jääkiekosta MM-kultaa. Lisäksi merestä nousevaa Helsinkiä kuvaava suihkulähde Havis Amanda lakitetaan joka vappu.
Kauppatoria reunustaa kolme merellistä satama-allasta ja Katajanokan kanava. Alueella mieleenpainuvia merielämyksiä tarjoilee helsinkiläinen merikylpylä Allas Sea Pool, jossa päivän voi aloittaa uintihetkellä kirpakassa ulkoilmassa tai tunnelmallisella uinnilla kuutamon- ja kynttilänvalossa rennon musiikin saattelemana. Uskaliaammat vieraat voivat uida merivesialtaassa ympäri vuoden, kun taas +27-asteinen lämminvesiallas sopii kaikille uimareille.
- Suomenlinna – historiallinen päivä merellä Helsingin edustalla
Suomenlinna on kotimainen kulttuuriaarre, jonka rakentaminen alkoi Suomen kuuluessa Ruotsiin 1700-luvun puolivälissä. Merilinnoituksella on ollut keskeinen rooli monessa sodassa ja se on tunnustettu yhdeksi Unescon maailmanperintökohteista.
Suomenlinnan maisemassa yhdistyvät vanhat linnoitetut alueet, saaristoluonto ja hyvin hoidetut kaupunkipuistot. Vaikka Suomenlinna on tunnettu nähtävyys, se on myös Helsingin kaupunginosa, jossa asuu vakituisesti noin 800 henkilöä. Alueelle on siksi mahdollista päästä pelkällä lauttalipun hinnalla ilman erillisiä pääsymaksuja. Paras käsitys Suomenlinnan historia saavutetaan opastetulla kävelykierroksella, mutta omatoimisten matkailijoiden kannattaa käydä katsomassa ainakin Kuninkaanportti, suuri linnanpiha, Suomenlinnan kirkko ja sotavankileirin muistomerkki.
Veden ympäröimästä saaresta löytyy luonnollisesti myös selviä merikohteita, kuten telakka ja rantakasarmi. Nykyään Suomenlinnan kuivatelakan altaassa kunnostetaan puusta valmistettuja purjealuksia, ja yleisö voi seurata työn etenemistä telakan näköalatasanteelta.
Vaaleanpunaiseksi rapattu rantakasarmi puolestaan hallitsee Suomenlinnan pohjoisrantaa, jolle Kauppatorilta saapuvat vieraat rantautuvat. Venäläisen kauden arkkitehtuurinen helmi toivottaa kävijät tervetulleeksi, ja sen sisältä löytyvät Suomenlinnan matkailuneuvonta, Helsingin taiteilijaseuran HAA Galleria, ravintola Suomenlinnan Panimo ja Viaporin Deli & Café.
- Seasound festivaali – kelluva festivaali musiikin ystäville
Lukuisten mielenkiintoisten rantakohteiden lisäksi meri itsessään tarjoaa mainion alustan erilaisille tapahtumille. Vaikka vuoden 2021 Seasound Festival jouduttiin perumaan pitkän hellejakson jälkeisten kovien puuskatuulien vuoksi, oli konsepti ennen näkemätön.
Festivaalijärjestäjien tarkoituksena oli tuoda festarit Kruunuvuorenselälle joko oman veneen tai risteilyaluksen kannelta koettavaksi. Katsomot muodostuivat eri venekunnista ja live-musiikki olisi kantautunut meren pintaan pitkin ilman liiallisia äänenvahvistuslaitteita. Artistikattauksesta löytyi kotimaisia huippunimiä, kuten Kasmir, Karri Koira ja Kuningasidea.
Riippumatta siitä, järjestetäänkö merellistä musiikkifestivaalia enää yhtä suuressa mittakaavassa, meri ja erilaiset ravintola-alukset tarjoavat erinomaisen tilan viettää syntymä- ja muita merkkipäiviä. Show & Dine -risteilyt yhdistävät merimaisemasta, meren antimista ja hyvistä esityksistä nauttimisen.
- Vallisaari, Pihlajasaari ja Vasikkasaari – retket, uimarannat ja rannikkokävelyt
Helsingin saaristo kätkee sisäänsä useita arvokkaita retkikohteita, joissa meri tarjoaa mukavia kulttuuri- ja liikuntamahdollisuuksia. Suurimpiin saariin, kuten Seurasaari ja Vallisaari, on järjestetty yleinen lauttaliikenne, mutta niistä löytyy myös vierasvenesatamat, jos paikalle halutaan lipua omalla aluksella. Paras vierailukausi ajoittuu kevääseen, kesään ja alkusyksyn, kun taas loppusyksyn ja talven sääolot tekevät retkeilystä haastavampaa.
Vuonna 1554 käyttöön otetussa Vallisaaressa vierailijat voivat ihastella Helsingin puolustukseen käytettyä Aleksanterinpatteria, ainutlaatuista lehmuskujaa, erilaisia lampia ja suurta lepakkokantaa. Suomenlinnan kupeessa sijaitseva saari kertoo monta tarinaa, joista mieleenpainuvin on Vallisaaressa vuonna 1937 tapahtunut tuhoisa räjähdeonnettomuus. Syytä ei vieläkään tunneta, mutta nimi Kuolemanlaakso on jäänyt elämään. Nykyään alueella on kahvila- ja virkistystoimintaa ja räjähteitä säilytetään edelleen samassa paikassa.
Pihlajasaari on Hernesaaren edustalla sijaitseva entinen huvilasaari, jonne on mahdollista saapua vesibussilla Merisatamasta ja Ruoholahdesta. Vanhojen huvilarakennusten lisäksi vastassa on monipuolinen luonto ja hyvät, auringonpalvojia houkuttelevat hiekkarannat. Ravintola, kaksi saunaa ja kokoushuvilaa pitävät palvelutarjonnan kunnossa ja mahdollistavat erilaisten yksityistapahtumien järjestämisen saarella.
Helsingin kaupungin omistama Vasikkasaari jää Suomenlinnan, Kuninkaansaaren ja Santahaminan syleilyyn, ja tarjoaa kävijöilleen mukavia ulkoilualueita. Telttailua ei sallita, mutta pienet kesämajat mahdollistavat saaressa yöpymisen. Merkittävämpiä nähtävyyksiä ovat vuonna 1870 rakennettu komendantin talona tunnettu vartiorakennus, kesäteatteriesitysten näyttämönäkin toimiva vanha öljysäiliö ja ennen aikaan ammusvarastona toiminut muuri.
- Meriaiheiset näyttelyt ja ravintolat – maistele merta kaikilla aisteilla
Meri on erottamaton osa myös Helsingin kulttuuri- ja ravintolaelämää. Eri museot ja näyttelytilat ottavat usein vastaan meriaiheisia maalauksia ja laivojen pienoismalleja esitelläkseen niitä suurelle yleisölle.
Helsinki Biennaali yhdisti luonnon ja taiteen mutkattomalla, katsojan osallistavalla tavalla ja Helsingin kaupunginmuseon Hakasalmen huvila on isännöinyt meriaiheisia näyttelyitä. Myös Suomen Kansallismuseo, Kiasma, Helsingin Taidehalli ja Ateneum kätkevät sisäänsä meriaiheisia tarinoita sekä koti- että ulkomaalaisten artistein kertomina.
Meriaiheinen päivä on hyvä päättää maukkaaseen meri-illalliseen. Välkehtivä meri on osa ravintolan tiloja ja sisutusta muun muassa Löylyssä, Töölönrannassa, Meritorpassa ja Meripaviljongissa. Ruokalistoilta löytyy muun muassa kampasimpukkaa, kirjolohta, kuhaa ja muita meriherkkuja. Meri on erilaisten elämysten lähde, joka ei hyvällä hoivalla äkkiä ehdy.